W niniejszej publikacji przedstawione zostały zagadnienia związane z relacją, jaka kształtuje się pomiędzy państwem i beneficjentami dotacji, w tym w szczególności samorządem terytorialnym w związku z przekazaniem dotacji celowej na realizację zadania publicznego oraz znaczeniem i rolą umowy dotacyjnej w tych relacjach. Omówione zostały zasady udzielania oraz zwrotu dotacji, określone w ustawie o finansach publicznych, w kontekście publicznego charakteru środków dotacyjnych oraz – z drugiej strony – możliwości regulowania niektórych postanowień w drodze umowy będącej instytucją prawa cywilnego, jak również występujące w związku z tym problemy w stosowaniu obowiązującego prawa.