Podjęte w książce rozważania mają na celu analizę wpływu zewnętrznych środków pomocowych przekazywanych Polsce w ramach polityki spójności UE na wzrost i rozwój gospodarczy na poziomie regionalnym i lokalnym w kontekście dorobku nurtu ekonomii rozwoju, a w szczególności jej subdyscypliny, jaką jest ekonomia pomocy (economics of aid). Z jednej strony podjęta została próba usystematyzowania i uzupełnienia wiedzy na temat wpływu zewnętrznej pomocy rozwojowej na gospodarki regionalne i lokalne, z drugiej zaś wzbogacenia dyskusji na temat czynników wzmacniających lub ograniczających skuteczność zainicjowania lub wsparcia rozwoju środkami zewnętrznymi na przykładzie polityki spójności realizowanej w Polsce w okresie 2007–2013. Zakres przestrzenny prowadzonych badań własnych obejmuje polskie powiaty i gminy, zakres merytoryczny zaś fundusze przeznaczone na realizację celów polityki spójności przyjętych w perspektywie budżetowej lat 2007–2013 i zmiany wybranych wskaźników makroekonomicznych obserwowane w latach 2007–2015.